（原文發(fā)布于2月14日，作者是ESPN撰稿人Tim Bontemps，文章內(nèi)容不代表譯者觀點(diǎn)。）
進(jìn)入NBA 2024-25賽季，聯(lián)盟中MVP的三個明確競爭者已經(jīng)出現(xiàn)。
盧卡-東契奇，他在2024年MVP評選中排名第三，隨后帶領(lǐng)達(dá)拉斯獨(dú)行俠隊(duì)出人意料地打入總決賽，似乎有望成為下一個突破并獲得首個MVP的超級巨星。
謝伊-吉爾杰斯-亞歷山大，他在2024年MVP評選中以微弱優(yōu)勢擊敗東契奇位列第二。在本賽季開始時，亞歷山大帶領(lǐng)著一支預(yù)計(jì)將登上西部榜首（而且自11月26日（北京時間，下同）以來一直如此）的俄克拉荷馬城雷霆隊(duì)。
尼科拉-約基奇，過去四個賽季中有三個賽季當(dāng)選MVP，而且可以說是當(dāng)今籃球界最具統(tǒng)治力的球員，是比肩勒布朗-詹姆斯和比爾-拉塞爾、成為聯(lián)盟歷史上僅有的在五個賽季中四次獲得該獎項(xiàng)的球員的熱門人選。
雖然東契奇在競爭中逐漸落后——甚至在那筆改變聯(lián)盟格局的交易中被送到洛杉磯湖人隊(duì)之前，他就因?yàn)樾⊥仁軅鵁o法參賽，這將使他遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到參選賽季榮譽(yù)所需的65場比賽的門檻，但亞歷山大和約基奇的表現(xiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了賽季前的預(yù)期。
現(xiàn)在，隨著聯(lián)盟范圍內(nèi)的其他候選人未能兼具這些球星的產(chǎn)量及其所在球隊(duì)的成功，MVP的爭奪看起來像是兩名球員之間的競賽。根據(jù)ESPN在2024-25賽季的第二次MVP模擬投票，這場競賽在全明星周末之前有一個明確的領(lǐng)先者。
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在一項(xiàng)與聯(lián)盟官方投票相似的模擬投票中（該調(diào)查于周日至周二的48小時內(nèi)進(jìn)行），亞歷山大獲得了100張第一名選票中的70張，并在其余30張選票中排名第二，使他獲得了1000分中的910分。
因此，亞歷山大已經(jīng)建立了對約基奇的明顯領(lǐng)先優(yōu)勢——盡管遠(yuǎn)非決定性的——約基奇在領(lǐng)跑本賽季第一次模擬投票后，在第二次模擬投票中獲得了剩余的30張第一名選票，此外還有69張第二名選票和1張第三名選票，總共獲得了788分。
自2016-17賽季以來進(jìn)行的前18次模擬投票中，從未出現(xiàn)過票選前兩名與其他球員之間有如此巨大差距的情況。此前最接近的兩位球員是在因疫情縮水的2019-20賽季，當(dāng)時揚(yáng)尼斯-阿德托昆博和詹姆斯包攬了所有第一名選票和除2張選票外的所有第二名選票。
這也反映了最終的結(jié)果，當(dāng)時阿德托昆博連續(xù)第二年贏得這一獎項(xiàng)，而詹姆斯排名第二，沒有其他球員獲得第一名選票。這也是最后一次，在賽季末的獎項(xiàng)投票中，只有兩名球員獲得了第一名選票。
除非在最后兩個月發(fā)生戲劇性的變化，否則本賽季的競爭似乎可能會產(chǎn)生類似的結(jié)果。
亞歷山大不僅是擁有目前NBA最佳戰(zhàn)績的球隊(duì)的領(lǐng)袖，而且他還打出了出色的個人數(shù)據(jù)。亞歷山大場均可以得到32.6分領(lǐng)跑聯(lián)盟得分榜，同時場均還可以得到5.1個籃板、6.0次助攻、1.9次搶斷和1.0次蓋帽。在NBA歷史上，只有五名球員場均可以得到30+5+5+1+1的數(shù)據(jù)：邁克爾-喬丹（2次）、詹姆斯（2次）、阿德托昆博、喬爾-恩比德和德維恩-韋德。對這位26歲的球員來說，這是一個不錯的陣容。亞歷山大正在努力成為連續(xù)第7位當(dāng)選MVP的國際球員，同時也是自2018年詹姆斯-哈登以來第一位獲得該獎項(xiàng)的后衛(wèi)球員。
至于約基奇，人們的預(yù)期是，要想克服通常會伴隨著三次當(dāng)選而來的投票審美疲勞，他需要一些特別的東西。作為回應(yīng)，約基奇所做的就是場均可以得到29.8分、12.5個籃板和10.3次助攻，同時投籃命中率為57.8%，三分球命中率為45.6%，罰球命中率為82.1%。這將使他成為唯一一個場均三雙的非控球后衛(wèi)球員——拉塞爾-威斯布魯克（4次）和奧斯卡-羅伯特森是此前僅有的兩位達(dá)成這一成就的球員——也是唯一一個投籃命中率超過50%的球員。
考慮到約基奇在連續(xù)7次投票中一直排在前三名，而且在總共13次投票中有11次排在前三名，也很難指責(zé)投票者會對約基奇在競爭中的地位產(chǎn)生疲勞感。而且自從2020-21賽季開始以來，約基奇在任何一次投票中都沒有跌出過前五名。
球隊(duì)?wèi)?zhàn)績也很重要。對亞歷山大來說，在過去的三周里，他打出了NBA職業(yè)生涯的前三場單場50+比賽。同時，盡管球隊(duì)的關(guān)鍵球員切特-霍姆格倫、以賽亞-哈爾滕施泰因和亞歷克斯-卡魯索都至少缺席了20場比賽，亞歷山大也依然帶領(lǐng)雷霆隊(duì)在聯(lián)盟中取得了巨大的戰(zhàn)績領(lǐng)先優(yōu)勢，這無疑對他的競爭是有利的。與此同時，約基奇在開局慢熱之后悄悄地帶領(lǐng)丹佛掘金隊(duì)回到了西部排名的上半?yún)^(qū)。自1月1日以來，掘金隊(duì)取得了17勝6負(fù)的戰(zhàn)績，僅次于雷霆隊(duì)的16勝4負(fù)。
阿德托昆博的情況可能取決于他的健康狀況
鑒于亞歷山大和約基奇現(xiàn)在對其他球員的領(lǐng)先優(yōu)勢，除非其中一位球星受傷，否則其他人極不可能獲得本賽季的MVP獎。唯一一個甚至有一點(diǎn)機(jī)會改變這種局面的球員——密爾沃基雄鹿隊(duì)的內(nèi)線球員、兩屆MVP得主揚(yáng)尼斯-阿德托昆博——可能會發(fā)現(xiàn)傷病將破壞他獲得賽季榮譽(yù)的任何機(jī)會。
阿德托昆博連續(xù)第二次在投票中獲得了77張第三名選票和430分，排名第三。但在周四雄鹿隊(duì)以103-101戰(zhàn)勝明尼蘇達(dá)森林狼隊(duì)的比賽中，阿德托昆博因傷缺陣。本賽季至今，阿德托昆博已經(jīng)缺席了12場比賽，包括全明星周末之前的最后6場比賽，原因是他小腿受傷。傷病也迫使阿德托昆博錯過了本周末在舊金山舉行的全明星賽。
雖然阿德托昆博總共缺席了12場比賽，但就獎項(xiàng)評選而言，他只缺席了11場。為什么？因?yàn)樵诖蠖鄶?shù)其他情況下，NBA杯決賽的出場不計(jì)入統(tǒng)計(jì)或排名，但在評估賽季末的獎項(xiàng)資格時卻可以算作1次出場記錄。
因此，阿德托昆博可以在常規(guī)賽的最后兩個月最多缺席6場比賽，而且仍然有資格獲得所有賽季末的榮譽(yù)，包括MVP。
投票顯示權(quán)力更迭
雖然我們強(qiáng)調(diào)了約基奇的穩(wěn)定性，但杰森-塔圖姆在模擬投票中的地位也有類似的水平。自從在2022-23賽季的第一次模擬投票中領(lǐng)跑全聯(lián)盟以來，這位凱爾特人隊(duì)的超級球星在過去的7次模擬投票中一直排在第四到第六位——包括在本賽季的2次投票中都毫無疑問地排在第四位。在這次模擬投票中獲得了65張第四名選票和299分，而在他后面就沒有其他球員超過100分大關(guān)了。
塔圖姆從未在實(shí)際的MVP投票中排名高于第四名，如果阿德托昆博在本賽季晚些時候失去了參選資格，他將有望首次進(jìn)入前三名。
除了塔圖姆之外，這次模擬投票還出現(xiàn)了一個明顯的現(xiàn)象，那就是年齡較大的超級巨星們基本不見了。在本次模擬投票中至少獲得一張選票的14名球員中，只有阿德托昆博和詹姆斯目前年滿30歲（約基奇將在周四年滿30歲）。
從塔圖姆到休斯敦火箭隊(duì)中鋒阿爾佩倫-申京（排名第十四），共有6名球員——圣安東尼奧馬刺隊(duì)中鋒維克托-文班亞馬（第八）、孟菲斯灰熊隊(duì)前鋒小賈倫-杰克遜（第九）、森林狼隊(duì)后衛(wèi)安東尼-愛德華茲（第十）、克里夫蘭騎士隊(duì)前鋒埃文-莫布里（第十二）、底特律活塞隊(duì)后衛(wèi)凱德-坎寧安（第十三）和申京——在25歲或者更年輕的時候獲得了選票。
這也延續(xù)了一個趨勢，即NBA明星階層的三位元老級人物——詹姆斯、斯蒂芬-庫里和凱文-杜蘭特——中至少有一位被排除在模擬投票之外。這一趨勢最早可以追溯到2021-22賽季的最終模擬，當(dāng)時庫里排名第八，杜蘭特排名第九，詹姆斯排名第十一。他們當(dāng)中最后一次有人進(jìn)入前三名是什么時候？是那個賽季的第一次模擬投票，當(dāng)時庫里和杜蘭特分別排名第一和第二。
盡管他們本身依然才華出眾，但這三位球員作為這項(xiàng)榮譽(yù)的真正競爭者的日子似乎已經(jīng)結(jié)束了。
尼克斯隊(duì)由他們的兩位球星驅(qū)動。這在季后賽中會奏效嗎？
紐約尼克斯隊(duì)的球星杰倫-布倫森和卡爾-安東尼-唐斯在這次模擬投票中幾乎完美地平分了尼克斯隊(duì)本賽季的功勞，布倫森最終獲得了22張選票和32分（第六），唐斯獲得了23張選票和31分（第七）。此前只有一對隊(duì)友的總票數(shù)和得分?jǐn)?shù)超過了本賽季的布倫森和唐斯：庫里和杜蘭特在2017-18賽季為金州勇士隊(duì)效力時曾做到過2次。
在唐斯來到尼克斯隊(duì)的第一個賽季，他場均可以得到24.3分和職業(yè)生涯新高的13.5個籃板，同時投籃命中率為53.3%，三分球命中率為職業(yè)生涯新高的42.6%，并在他的第五次全明星之旅中首次首發(fā)出場。與此同時，布倫森以場均25.9分和職業(yè)生涯新高的7.5次助攻連續(xù)第二次入選全明星賽。但是，盡管他們進(jìn)攻能力很強(qiáng)，人們?nèi)匀粦岩伤麄儍扇耸欠衲軌虺蔀橐恢Э偣谲娂墑e球隊(duì)中防守足夠好的核心球員。
“不，”一位助理教練在被問到這個問題時說道，“有了米卡爾-布里奇斯、約什-哈特和OG-阿努諾比，你的確擁有強(qiáng)大的防守者，但只要你繼續(xù)讓（布倫森和唐斯）參與進(jìn)攻，你就可以針對他們。杰倫（布倫森）已經(jīng)有所進(jìn)步了，但他仍然是一個可以被攻擊的人。而且（在防守端）保護(hù)他比保護(hù)卡爾（唐斯）更容易?！?/p>
布倫森和唐斯在比賽中的優(yōu)點(diǎn)和缺點(diǎn)都在上周四對陣亞特蘭大老鷹隊(duì)的比賽中得到了展示，當(dāng)時唐斯連續(xù)第二場比賽得分超過40分，布倫森得到36分和8次助攻，投進(jìn)了幾個關(guān)鍵的投籃——包括加時賽還剩11.1秒時的制勝球。
而在這場本賽季常規(guī)賽總得分最高的比賽中的另一端，同為全明星球員的特雷-楊全場比賽得到38分和19次助攻。雖然尼克斯隊(duì)最終以149-148的比分險勝對手，但這讓人想起了他們最近在主場輸給湖人隊(duì)和波士頓凱爾特人隊(duì)的比賽，當(dāng)時他們在防守端的表現(xiàn)非常掙扎。
“他們無法防住凱爾特人隊(duì)，”那位助理教練說道，“那是他們必須通過的一關(guān)。這對每個人來說都是一個問題，但對他們來說尤其如此?！?/p>
小賈倫-杰克遜的得票情況預(yù)示著灰熊隊(duì)的未來
在這樣的模擬投票中，獲得3張選票排名第九通常不會引起太多的興趣。但對杰克遜和灰熊隊(duì)來說，這三張選票最終可能會非常重要，因?yàn)樗鼈冾A(yù)示著未來的發(fā)展。
杰克遜正處于他7年NBA職業(yè)生涯中最好的賽季，他獲得了2張第四名選票和1張第五名選票——這是他職業(yè)生涯中第2次獲得哪怕1張模擬投票選票。但是，即使杰克遜不會對今年的MVP競爭產(chǎn)生有意義的影響，這也表明他有一個真正的機(jī)會能成為入選本賽季NBA最佳陣容的15名球員之一。
與絕大多數(shù)賽季末獎項(xiàng)（只有由總經(jīng)理們自己投票的年度最佳總經(jīng)理不是）一樣，3套由5名球員組成的NBA最佳陣容由媒體投票選出。而且，特別是在現(xiàn)在已經(jīng)從選票中刪除了位置之后，在MVP投票中排名前十將使得杰克遜極有可能取得突破，因?yàn)樗€從沒有入選過NBA最佳陣容。
如果杰克遜做到了，他將在今年夏天獲得超級頂薪的資格，這給了灰熊隊(duì)另一個途徑來確保與2022-23賽季的年度最佳防守球員簽訂一份長期提前續(xù)約合同，比他潛在的非限制性自由球員身份提前了一個賽季。
灰熊隊(duì)將馬庫斯-斯瑪特交易到華盛頓奇才隊(duì)有助于創(chuàng)造薪資靈活性，以便在今年夏天重新談判并與杰克遜提前續(xù)約。如果杰克遜有資格獲得超級頂薪，灰熊隊(duì)可以與他簽下一份提前續(xù)約合同，合同從2026-27賽季開始生效，最高金額為工資帽的35%。
如果這種情況真的發(fā)生了，那么雙方的談判可能會類似于魯?shù)?戈貝爾和猶他爵士隊(duì)在2020年的談判。作為當(dāng)時聯(lián)盟中首屈一指的防守球員，戈貝爾與爵士隊(duì)達(dá)成了一份超級頂薪合同，該合同略低于他可以獲得的最高提前續(xù)約金額。這也是唯一一次有球員在有資格簽下超級頂薪的情況下，最終以低于工資帽35%的金額簽約的案例。
作者：Tim Bontemps
譯者：GWayNe
